По окончании войны обоим государствам удалось сохранить свои территории, которые были полностью оккупированы вражескими армиями. В итоге каждая из стран продолжила свой путь развития, который определила при основании.
Мирное соглашение, подписанное 27 июля 1953 г., было временным и не принесло двум странам мира. Государства по-прежнему не признавали друг друга. Каждая из них по-прежнему считала своей территорией весь Корейский полуостров. С этих пор полуостров стал источником нестабильности в Восточной Азии. Корейская война окончательно разделила его на два враждебных государства, которые являлись форпостами двух военно-политических блоков. Население начало мигрировать с севера на юг и наоборот. Из-за миграций очень большое количество семей было разделено, члены семей оказались по обе стороны от демаркационной линии. После Корейской войны проблема объединения государств стала важнейшей и практически неразрешимой задачей для правительств обеих сторон. В следующие 30–40 лет были сделаны лишь первые шаги по межкорейскому сближению. Активные контакты начались с 1990-х гг.
За создание страны своего типа каждая из сторон заплатила высокую цену. В годы войны общее число погибших достигло 1,5 млн человек, раненых – 360 тыс. Северная Корея была полностью разрушена американскими бомбардировками. В конце войны КНДР официально заявила, что в стране «больше нет объектов для бомбардировки». На севере было уничтожено свыше 8700 промышленных предприятий, более 600 тыс. жилых домов. Ущерб, нанесённый экономике страны, превышал 420 млрд вон (367 млн долл.; по нынешнему курсу).
Южная Корея подверглась не столь значительным разрушениям, как Северная, но и её ущерб был велик. Было уничтожено 44% зданий, 42% промышленного оборудования, 68% промышленных предприятий. Ценность национальной валюты упала в 11 раз. В связи с этим южнокорейское правительство было вынуждено провести денежную реформу в феврале 1953 г. Цены выросли в 18 раз. Ущерб, нанесённый экономике Южной Кореи, составил 3,5 трлн вон (3 млрд долл.; по нынешнему курсу).
После войны в Республике Корея значительно усилилась антикоммунистическая идеология, что отрицательно отразилось на развитии демократического строя.
После окончания войны на территорию Корейского полуострова вернулись американские войска. Это противоречило Соглашению о перемирии, в котором говорилось о необходимости вывода из Кореи любых иностранных вооружённых сил. С одной стороны, американцы защищали Юг от Севера, с другой – начался процесс американизации культуры Республики Кореи. Со временем нахождение на территории страны войск стало препятствием для межкорейского диалога, гарант мира стал фактором нестабильности.
С конца 1953 г. Республика Корея и Корейская Народно-Демократическая Республика стали развиваться как два независимых государства, ничем не связанные друг с другом, взаимно не признающие друг друга, а ведь некогда имевшие единую историю.
В итоге, Северная Корея оказалась окружена тремя сильнейшими державами мира: с юга – США, которые контролировали всю систему обороны Республики Корея; с севера – Китаем и СССР, отношения с которыми со временем охладели. КНДР была вынуждена тратить много средств и сил для развития своих вооружённых сил.
Южная Корея стала фактически островным государством, отделённым от мира с запада, востока и юга морями, а с севера – закрытой демаркационной линией. Для того, чтобы установить в стране порядок и восстановить экономику, Ли Сын Ман начал усиливать единоличную власть, которую население стало воспринимать как диктатуру.